忆往昔：年少追梦，玉汝于成
提及人民大学，就有一种自然而然的自豪感流露在张怀西的神情和眉宇间，话题自然也转向了他的大学时光。从1957年到1961年，张怀西在人民大学攻读中共党史专业。这所新中国自己创办的大学，给他留下了非常深刻的印象，也成为他一生为之感到光荣和自豪的出发点。
就读人民大学前，张怀西曾有两度几乎与学业失之交臂：高中一年级时，张怀西因无力负担学费而辍学，经济的拮据没有扑灭这个16岁少年的求知热情，他坚持自学，并于1951年考入"苏南公学"银行系，毕业后分配到无锡人民银行工作。然而"铁饭碗"并没有消磨掉他的求知欲，在钻研银行业务的同时，张怀西如饥似渴地学习，5年后终于考入人民大学，圆了自己的大学梦。正是心中那个"我想读书"、"我要学习"的朴素愿望和坚韧精神支撑着他，始终没有放弃学习，也最终改变了他的命运。
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，从此，张怀西的人生进入了崭新的发展阶段。张怀西回忆说，当时，人民大学的本科课堂上活跃着大批校内外专家和教授的身影。时任中共党史系主任的我国著名党史学家何干之教授就亲自为本科学生传道授业。何老的课堂讲稿条清理晰，整堂课记下的笔记简直就是一本书。还有像艾思奇这样的名师大家，常常来到人大，在一个小教室给几十个学生讲课，课后还和同学们展开自由讨论，耐心细致地引导大家步入哲学殿堂。这些学界前辈亲切、随和的为人之道，律己、敬业的处世准则，严谨、细致的治学精神，都在潜移默化中影响了张怀西的一生。
给张怀西印象最深的还有人民大学贯彻理论联系实际的办学思想。学校在讲授革命和建设的基本理论的基础上，定期请来参加过革命活动的老前辈，为党史系的学生讲课，从五四运动到八一南昌起义，从万里长征到抗美援朝......前辈们以自己的革命历程引领同学们穿越波澜壮阔的中国共产党发展史。学校有计划地安排学生参加社会实践，大学四年时间，断断续续有一年左右时间都在深入基层参加劳动参与实践，张怀西跟同学们一起到北京郊区的四季青公社劳动，和农民打成一片，期间还广泛阅读了毛泽东的著作，在政治上迅速成长起来。正是由于人民大学坚持把马克思的基本理论同中国的具体建设实践相结合的办学理念，才使得张怀西在几十年的工作和学习中都始终坚持着马克思主义中国化、实事求是、用马克思主义的普遍真理解决中国实践的行为准则。张怀西说，在人民大学度过的这四年是他人生中最为重要的阶段。现在回想起来，他越来越深地感觉到，这四年内所打下的坚实理论基础，为自己日后能够在诸多不同岗位上都做出成绩起到了非常重要的作用。
人生路：淡定平稳，厚积薄发
人生无法永远阳光明媚，雨点总会落下，一些日子因此变成灰色。在遇到困境时，是否能够成功克服挫折、走出低谷，是人生成功的关键所在。张怀西的一生颇具传奇色彩，以画喻之，尤如一幅异彩纷呈的长卷。
从人民大学毕业后，张怀西来到北京林业学院执教，1965年被调往黑龙江林业学校"支援边区建设"，1969年又被派往讷河插队，成了"面朝黄土背朝天"的庄稼汉，1972年才终于回到江阴，开始了12年的基层教师工作。
从陌生的黑土地到山清水秀的苏南，张怀西的工作轨迹跨越了大半个中国，在东北的6年里，他的人生经历了一次次重大转变，但他从不对工作拈轻怕重，总是保持着惯常的平稳心态。时至今日，张怀西仍始终坚持两条原则：不提要求，不找麻烦。"把一切工作做好是我的原则，我总觉得我的工作是为人民做事而不是为哪个人做的，遇到再多波折也没有动摇，我会平稳地对待这些事情，不因外界影响自己。"可以说，没有这一阶段的长期积累也就没有他后来在事业上的腾飞。
对于普通人而言，47岁也许是开始筹划闲适退休生活的年纪了，但对张怀西而言却是人生和事业的转折点。1983年底，已经在江苏省江阴县做了整整12年普通教师的张怀西被组织上破格提拔为副县长，那一年，他已经47岁。谈起这段往事，张怀西副主席感慨地说："从教与从政是两个完全不同的概念，分管教育工作要发展、要改革、要创新，与当普通教师完全不同，我之所以能够顺利完成从普通教师到副县长的转变，与人民大学的办学理念和教育实践给予我的巨大影响密切相关。"
3年后的1987年，张怀西从江阴县副县长的职位调任无锡市教育局副局长，同年加入中国民主促进会。3个月之后，担任无锡市政府副秘书长。一年后，即任无锡市副市长。1993年，张怀西57岁任江苏省副省长，1997年由江苏调任北京担任民进中央副主席，2003年任全国政协副主席。1983年到1993年的十年，他从一个普通教师到副省长的岗位；1993年到2003年的十年，他从副省长到全国政协副主席的岗位，无论在何种岗位，张怀西首先都是从群众的利益出发，认认真真，踏踏实实做事，并得到了民众的爱戴。
按照张怀西对自己的评价，机遇加努力是他成功的两大因素。曾有记者问起他如何能在20年内跃升为国家领导人？张怀西坦然答道，我的不断晋升没有任何个人的背景，却有深刻的社会背景：共产党始终坚持共产党领导下的多党合作和政治协商制度为我的发展提供了基本条件，改革开放为我的发展提供了可能，"干部四化"为我的发展提供了前提，个人的努力对我的发展也至关重要，这四个方面不可分割。
看今朝：参政议政，心系人民
1997年，张怀西调任北京担任民进中央副主席。从江苏到北京，从副省长到民进中央，从从政到参政，张怀西完成了自己人生最为重大的转变。多年的基层行政工作积累下的丰富实践经验是张怀西的宝贵财富，他因此能够深刻地了解中央最关心的问题是什么、需要解决的工作是什么。
1998年，张怀西在全国人大常委会上作了"建议把保护、节约和合理使用资源作为一项基本国策"的发言，可持续发展中的三大问题，人口和环境保护都已作为基本国策，唯独关于资源问题没有成为基本国策，民进中央就此整理的向中共中央的建议受到高度重视和采纳。
作为世界第四大湿地拥有国，我国对湿地资源的保护状况却不容乐观，三大生态系统中的森林与海洋都已经立法，唯独有"地球之肾"之称的湿地没有专门法律可依。张怀西敏锐地注意到了这个问题，在他的提议下，民进中央专门组织了对湿地问题的调查研究，并于2001年将《关于长江中游湿地保护与合理利用的建议》呈送给国务院。2002年3月，全国政协九届五次会议上，民进再次郑重提出尽快把湿地保护与合理利用纳入法制轨道，提案得到了中共中央的高度重视。目前，我国国内湿地保护力度不断加强，这与张怀西的不懈努力和积极推进是密不可分的。
在张怀西心目中，农民的事情没有小事，纵使身居高位，农业、农村和农民问题依然使他情牵梦绕，多年来他和民进中央的同志们共同在"三农"问题上积极建言献策，做了很多工作。"生态家园富民计划"是农业部组织实施的一项工作，张怀西却从中看到农村清洁卫生和干群关系的根本改善，是体现"三个代表"重要思想，惠及农民的好事，应当成为我国全面建设小康社会的重要内容和重要措施。于是，他率民进中央深入开展调查研究，形成了《关于大力推进生态家园富民计划，促进农村全面小康》的提案，受到各界充分的重视和支持。国家对这项计划的投入也在逐年增加。
2000年，民进中央提出"关于建设陇海线星火产业开发带，推动中、西部经济发展的建议"，成为国家星火计划的重要组成部分，推动了西部建设。该提案被列为政协九届三次会议的"一号提案"，这在改革开放以来民进的参政议政工作中尚属首次。
然而人们并不知道，这项以张怀西等民进领导同志历经3年亲自深入陕、甘、宁基层农村调研形成的审慎建议，最初源于张怀西在主持江苏苏北星火产业开发带时的实践经验和充分调研。"这几年来，围绕党中央、国务院关注的重大问题开展调查研究，我和民进中央的其他同志跑了不下几万公里。"但张怀西无怨无悔，他幸福地体味着为国计民生工作的乐趣。为早日建成"关中星火产业带"、"河西走廊星火产业带"，张怀西继续不辞劳苦地奔走着，他殷切地企盼着这星星之火早日在西部大开发战略中呈现燎原之势。
人民大学的求学岁月教会了张怀西如何了解中国的国情、了解马克思主义的基本原理，对他的一生也产生了重要影响。谈到多年参政议政工作取得巨大成就的主要原因和动力，张怀西说，最为重要的一条就是始终坚持从中国的国情出发，坚持马克思主义中国化、坚持履行民主党派参政议政职能，从党和人民最关心的问题出发，实事求是，抓住主要矛盾，办事讲究实效。
励青年：勤奋学习，报效国家
张怀西多年来始终从事与教育相关的工作，担任全国政协副主席后，虽然不再直接主管教育工作，但在他繁忙的日程表中，教育事业仍旧是重重的一笔。
张怀西常说，义务教育是国家的基础，职业教育是国家发展的关键，这两个方面都是强国的重要方面。早在1998年，他就针对职业教育呈现滑坡趋势建议有关部门给予足够重视。今年"两会"期间，张怀西还曾做客人民网"强国论坛"，畅谈我国义务教育和职业教育。高等教育体系很复杂，有研究型专业、有一般专业，有公办教育、有民办教育等，应实事求是地区别对待，根据不同地区不同情况制定不同发展政策。不同类型的高校应当有不同的教育方式，一部分研究型高校以培育研究型人才为主，但更多的高校还应带有点职业教育的性质，以便使学生真正了解中国的实际情况，毕业后能够尽快熟悉生产第一线的情况。高等教育近年来的快速发展令张怀西欣喜地看到，高等教育事业在我国前程无限。
母校则是张怀西内心最温暖的记忆之一，虽然离开人民大学已经46年了，但他一直关注着母校的发展，对青年学子的成长寄予厚望。作为老一辈学长，张怀西希望人大学生在校勤奋学习，将来勤奋工作，真正在国家社会学科、经济学科、新闻学科等领域里成长为知荣辱、识大局、顾大体、爱祖国的国民表率、社会栋梁。
这就是张怀西，一位历经风雨坚守自我人生信条的乐观老人，一位求真务实、丹心为民的民主人士，一位"在位拼命工作，随时准备让贤"的人民公仆，一位勤勉上进而又淡泊名利的豁达智者。
（责任编辑：胡发清）
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